Saturday, 14 January 2012

Sweet. Tart. Heaven. Lemon Brioche ♥ Zitronen-Brioche

There is every kind of citrus. Lemons, limes, oranges, grapefruit, tangerines. I love them (tangerines not so but I added them, so you know I know them). I'm always on the hunt for recipes which bring out the full citrus flavour, not just the mandatory hint of lemon. Citrus doesn't grow in Germany and this may be the reason why we rarely have a recipe which uses citrus to its full potential.

Then there is Faith Durand. She's a food-writer and the managing editor of The Kitchn, Apartment Therapy's kitchen department. Faith and I have some things in common. She is a great cook. I am... er... ok, I should have started differently. So, she loves citrus. I'm pretty sure she does, because she picks out the most amazing recipes with lemons and oranges I've ever seen. Not enough, she also tries her hand at her own ideas, like at this sticky, lemony, fluffy something she calls Lemon Brioche Baked French Toast. She serves it as a breakfast casserole.


Breakfast casserole sounds strange to a German. At first. For breakfast we have rolls with butter and jam, at best some cheese and cold cuts and on a weekend maybe cooked or scrambled eggs too. But a casserole?

Why not? I mean, rolls are not that exciting. And you can prepare a casserole (this one or another) in advance and just reheat it in the oven. For those who like a good breakfast this certainly is an alternative. To be honest, I only have coffee for breakfast. Lots of coffee. I can't eat anything early in the morning. But I could have especially this casserole for lunch, in the afternoon and, um... yes, virtually at any time of the day apart from breakfast.

This is really easy to make and can be reheated, but it's equally good at room temperature. 

Actually, this is some eggy bread like brioche or German Blatz or Milchbrötchen layered in a casserole dish with grated lemon zest and an egg-yolk-cream-mix and, after baking, drizzled with syrupy lemon juice.

Lemon Brioche

550g - 600g dense, soft eggy bread (milk rolls, Blatz, Wecken, Milchbrötchen, brioche)
(If in Germany, Milchbrötchen from Aldi work well. You'll need 14 of them. There are 10 in a package)
2 large lemons, juiced and zests grated
3 large eggs
55g white or brown sugar
200 ml whipping cream
500 ml milk
1 tsp vanilla extract (or 2 packs German Vanillezucker)
1 generous pinch of salt
some nutmeg to taste
100g confectioner's sugar (powdered suger/ Puderzucker)

Grease a casserole dish with butter. The casserole I used is 23x33 cm. I wouldn't go any smaller. Heat oven to 200°C.

In a bowl whisk eggs, sugar, vanilla, salt and nutmeg. Stir in the cream and milk and half of the grated lemon zest and mix well. Set aside.

Cut the bread into thick slices or, if using the Milchbrötchen, cut these once, lengthwise.

Arrange half of the bread/ Milchbrötchen in the baking dish in slightly overlapping layers. If using milk rolls/ Milchbrötchen, layer these with the cut surfaces facing upwards. Sprinkle this layer with the remaining lemon zest. Pour over evenly half of the cream-milk-egg mixture.

Layer the rest of the bread on top and evenly pour over the rest of the milk-mixture.

Faith says, at this point you can cover the dish with clingfilm and keep it in the fridge for up to 24 hours. Let it come to room temperature then for at least 10 minutes before baking. I haven't tried this yet.

After assembling I immediately put the casserole into the pre-heated oven for around 30 minutes or until golden brown.

Remove from the oven and let it sit for a few minutes to cool.

Mix the lemon juice with the powdered sugar and drizzle this completely over the hot bread. This is not a normal glaze. It drenches the bread and some will stay on top in small puddles. Let sit for another 15 minutes, dust with confectioner's sugar and serve.

Faith served this for Mother's Day with minted raspberries. At this time of the year segmented oranges and/ or some slightly whipped (unsweetened!!) cream are equally good.

Milchbrötchen cut lengthwise

all layered

fresh from the oven

Enjoy!

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Zitrusfrüchte gibt es jede Menge. Zitronen, Limonen, Orangen, Grapefruit, Mandarinen. Ich steh' total auf Zitrus (auf Mandarinen nicht so) und bin darum ständig auf der Suche nach Rezepten, die wirklich den vollen Zitrus-Geschmack haben, nicht nur den obligatorischen Hauch von Zitrone. Dass es hier solche Rezepte nicht gibt, liegt wahrscheinlich daran, dass Zitrusfrüchte in Deutschland nicht gedeihen.

Aber es gibt ja Faith Durand. Sie ist Food-Journalistin und Redaktionsleiterin bei The Kitchn, Apartment Therapy's Food-Blog.

Faith und ich haben einiges gemeinsam. Sie ist eine tolle Köchin. Ich bin... hm, ja... ok, ich hätte anders anfangen sollen. Also, sie steht auf Zitrus. Ich bin ziemlich sicher, dass sie das tut, weil sie immer wieder die unglaublichsten Rezepte mit Orangen und Zitronen an Land zieht. Aber nicht nur das. Sie versucht sich auch an Eigenkreationen wie diesem klebrig-süßen, zitronigen, fluffigen Etwas, das sie Lemon Brioche Baked French Toast nennt. Sie serviert das als Frühstücks-Kasserole.

Kasserole oder Auflauf zum Frühstück hört sich für uns ja erst mal ziemlich seltsam an. Aber nur erst mal. Wir haben ja zum Frühstück Brötchen mit Butter und Marmelade, bestenfalls noch ein bisschen Käse und Aufschnitt und am Wochenende vielleicht noch gekochte oder Rühr-Eier dazu. Aber Auflauf?

Warum eigentlich nicht? Ich meine, Brötchen sind ja nicht so wirklich aufregend. Und so eine Kasserole (die hier oder eine andere) kann man gut vorbereiten und im Ofen einfach aufwärmen. Wer Wert auf ein richtig leckeres Frühstück legt, für den ist das sicher eine Alternative. Um ehrlich zu sein, ich nehm' nur Kaffee zum Frühstück. Jede Menge Kaffee. Ich kann früh am Morgen überhaupt nichts essen. Allerdings könnte ich diese Kasserole - die ich ab sofort nur noch Zitronen-Brioche nenne, weil ich, offensichtlich im Gegensatz zu den Amerikanern, Kasserole oder Auflauf meist mit etwas Herzhaftem verbinde - also, diese Zitronen-Brioche könnte ich zu Mittag, zum Kaffee, hm... ja, eigentlich zu jeder Tageszeit essen, vom Frühstück mal abgesehen.

Diese Brioche ist wirklich ganz einfach zu machen - was ich angesichts der Länge dieses Posts fast selbst kaum noch glauben kann. ;-) Man kann sie aufwärmen, aber sie ist meiner Meinung nach bei Zimmertemperatur genau so gut.

Eigentlich ist sie ja nur ein bisschen Süßbrot, Blatz, Brioche (ha ha, das ist sie wieder - diesmal die richtige!) oder Wecken oder Milchbrötchen, eingeschichtet mit abgeriebener Zitronenschale in eine Auflaufform, mit einer Eier-Sahne-Milch übergossen und nach dem Backen mit Zitronensirup getränkt.

Zitronen-Brioche

550g - 600g festen Blatz, Wecken oder Milchbrötchen
(Aldi-Milchbrötchen eignen sich gut dafür. Man braucht 14 Stück. Es sind 10 St. in einer Packung)
2 Zitronen, Schalen abgerieben, Saft ausgepresst
3 große Eier
55 g weißer oder brauner Zucker
200 ml süße Sahne
500 ml Milch 
2 P. Vanillezucker
1 gute Prise Salz
etwas abgeriebene Muskatnuss
– nach Belieben
100 g Puderzucker

Eine flache Auflaufform, ca. 23 x 33 cm oder größer, gut buttern. Ofen auf 200°C vorheizen.

Eier und Zucker gut verquirlen. Sahne, Milch, Vanille, Salz, Muskatnuss und die Hälfte der abgeriebenen Zitronenschale gut darunterrühren. Beiseite stellen.

Brot in dicke Scheiben schneiden bzw. Milchbrötchen ganz normal der Länge nach aufschneiden. Die Hälfte der aufgeschnittenen Milchbrötchen mit der Schnittfläche nach oben dachziegelförmig in die Auflaufform schichten (Eine Lage – notfalls quetschen!)

Die zweite Hälfte der abgeriebenen Zitronenschale darüber verteilen.

Knapp die Hälfte der Eiermilch gleichmäßig über die Milchbrötchen gießen.

Die zweite Hälfte des Brotes oder der Milchbrötchen – wieder mit der Schnittfläche nach oben! - als zweite Lage ebenfalls in die Auflaufform schichten. Die zweite Hälfte der Eiermilch gleichmäßig darüber verteilen.

Faith sagt, an diesem Punkt kann man die volle Auflaufform abgedeckt bis zu 24 Std. im Kühlschrank aufbewahren. Vor dem Backen sollte sie dann mindestens 10 Min. auf Zimmertemperatur gebracht werden. Das hab' ich aber noch nicht ausprobiert.

Ich hab' nach dem Zusammenbau die Auflaufform in den heißen Backofen geschoben. Dauer: ca. 30 Min., bis sie goldbraun ist.

Nach dem Backen ein paar Minuten abkühlen lassen. Dann den Puderzucker mit dem Saft der zwei Zitronen verschlagen und gleichmäßig über die warme Brioche verteilen. Das ist keine Glasur! Der größte Teil der Flüssigkeit zieht ein, ein Rest bleibt in kleinen Pfützen auf der Brioche stehen. Noch ca. 15 Min. stehen lassen, mit Puderzucker bestreuen (wenn man will - ich wollte nicht), dann servieren.

Faith hat dazu an Muttertag frische Himbeeren mit Minze serviert. Zu dieser Jahreszeit sind aber Orangenfilets und/ oder leicht angeschlagene Sahne genau so gut.
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Thursday, 12 January 2012

Written on a Wall - Valentine's Day

It's not too far away, Valentine's Day.

If you're still looking for a very personal gift, maybe this is for you. A piece of modern, unobtrusive art with some choices. I've listed it in my Etsy shop yesterday.

You can choose from orange/ tangerine on a light grey background or a pinkish red on a darker grey background. Then you choose your stick figures, a girl and a boy or two girls or two boys - whatever your preferences are. Finally you give me your names and I put it all together.

With this for the first time I'm offering a high resolution digital file which I'll mail to you and you can have it printed either at home or at your preferred print or photo shop. Saves you time and shipping costs.



Bald ist Valentinstag. Wer noch ein sehr persönliches Geschenk dafür sucht, für den ist das hier vielleicht etwas: modern, dezent und lange nicht so kitschig wie die üblichen Valentinsgeschenke. Ich hab' diese Grafiken gestern in meinem Etsy Shop eingestellt.

Du kannst wählen zwischen Orange auf hellgrauer Backsteinwand oder einem kräftigen, pinkfarbenen Rot auf einem etwas dunkleren, grauen Hintergrund. Dann suchst Du Dir die passenden Strichmännchen aus, einen Jungen und ein Mädchen oder zwei Mädchen oder zwei Jungs - ganz nach Deinem Geschmack. Zum Schluss gibst Du mir noch die Namen und ich stell' alles zusammen.

Mit diesen Grafiken biete ich zum ersten Mal hochaufgelöste, digitale Dateien zum Kauf an. Ich schick' sie per Mail und Du kannst das Bild entweder zu Hause ausdrucken oder im Fotoladen oder Printshop Deiner Wahl. Das spart Dir Zeit und Versandkosten.

**Wondering why it's Gray on Etsy but Grey here? Well, although I prefer British English I was told that on American Etsy most people would search for Gray instead of Grey. So, I'm going with the crowd now ;-)
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Thursday, 29 December 2011

Leo the Pet

You haven't heard from Leo for a while now. Wondering what happened to him?
Last time I'd talked about him I had just finished to prepare the greenhouse for him. Well, he's still with me. Yes, I tried to release him. But it didn't work.

In July he had moved, or rather we'd moved him to the greenhouse. With all his stuff. With his cage, of course. But also with his (yes, his!) chest of drawers, his cushions, throws, even with his plushy door draft stopper.

After I'd opened the cage he started running around and inspecting the greenhouse immediately. He is curious and he likes new things. He didn't seem to be afraid at all. He also discovered the outside cage quite soon.

But then something happened completely different than I had expected. Instead of being thrilled with this little piece of nature in the outside cage he ran like mad along the lower rim of the cage, again and again. He did not inspect the nooks and crannies I had built for him, not the buried dens and not the branches I had added for him to hide and climb. He did not squeal with glee as he had done when he'd got snow. THAT was what I had expected. But Leo was only looking for - the exit. At least this was my impression.

I knew I had to give him some time to acclimatize but deep inside I also knew immediately that it wouldn't work, that Leo wasn't happy at all.

Throughout the day I spent hours with him in the greenhouse. I tried to play with him or better I tried to make him chase his toys as I did in the living room. He was not thrilled. The greenhouse is smaller than the living room, there are no sofas he could run across giving him a good grip.

Some day I realised he didn't get frighten by noises actually announcing danger. Not far from the greenhouse somebody started a motorbike. It was very, very loud. Leo didn't react. He also wasn't impressed by the neighbour's cat sitting in front of the outdoor cage interestingly watching Leo jumping around. I started to worry.

I asked Google. Again. Somebody must have had experience in releasing into the wild an animal similar to a least weasel. I found an American site about a recovery program for black-footed ferrets. These ferrets, bred in captivity, were released after preconditioning. (I highly recommend reading through this website and I especially recommend watching the videos!)

Preconditioning, that was what I had concentrated on when planning the greenhouse/ outdoor cage thingy. But I completely overlooked something very important, something that should have happened long before preconditioning even starts.

Although bred in captivity these black-footed ferrets grew up with siblings with as little contact to humans as possible. They had learned to socialize with their own kind. Not so Leo. He was used to music and TV, to a cat watching him through a glass door, to a human hand giving him food and playing with him and not doing him any harm.

Again I researched. This time with focus on releasing hand-reared single animals. The result was shattering. An animal like Leo, living with humans solely and for most of the time since he's been a baby cannot be released successfully. Even if he would have learned to prey and feed on mice or voles (which we still had to practice), he would not be able to socialize with his own kind. Never.

I was devastated. After all, the reason to release Leo was to enable him to live a normal least weasel life, to have him find a nice least weasel girl and to have some fun with her.

I felt (and still do) as if I had stolen his life. Yes I know, if I wouldn't have picked him up in the garden as a hungry, motherless baby, he would have died within a few hours. But is a life as a pet really an alternative?

I never wanted Leo to keep as a pet. The intention from the beginning on was to release him back into the wild. This would have been the best for him and for me. But with these new findings I had to reconsider the complete project.

Then I got a telephone call from a woman whose neighbour had set up vole traps in his garden. One day in one of the traps he found a dead animal he didn't know. He asked her. She knew what it was. A least weasel!! She told me immediately. I was shocked. It's outrageous! This goddamned bastard had killed the voles' most natural enemy. How brainless people can be!

The following night I watched Leo through the kitchen window as I had done almost every night since he'd moved. He again paced around in the outdoor cage as animals do in the zoo when kept in boring small cages. I cried. I felt guilty. Guilty because Leo wasn't happy. Guilty because I had mucked up this little least weasel's life. And I imagined him being abused, hurt or killed by a 'human' gardener, something I hadn't taken into account before.

I made a decision. With a heavy heart. For Leo as a pet and against a release with a potentially disastrous result.

I wanted to stop the experiment asap and so the next day I prepared the living room for Leo to come back. I put all his stuff back into place and my nephew helped me bringing back the heavy cage.

When Leo realised that after nearly two weeks he was back in his old home he first inspected every nook of the living room as to ensure that everything still was where it belongs to. Then he jumped across the sofas for nearly an hour and he did what I had missed so much - he squealed with glee! Leo has been back to what he obviously considers being his home. I want it to stay like that now.
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Sunday, 25 December 2011

Merry Christmas! Frohe Weihnachten!


Wishing you a gorgeous Christmas and lots of gifts!

Again, this year the family gathering took place at my home. But for the very first time we met yesterday, on Christmas Eve. Christmas Eve to Germans is  much more important than in most other countries.

So we had a nice dinner last night, a Christmas tree, some gifts and lots of fun. Partially due to the great red wine which my brother brought with him ;-)

I went to bed at 4:30 am, have slept just a few hours and I'm currently trying to get rid of the chaos in my kitchen. Something you've yet to meet ;-)

Have fun!

Ich wünsche euch ein wunderbares Weihnachtsfest und 'ne Menge Geschenke!
Auch dieses Jahr fand das Familienessen wieder bei mir statt, aber im Gegensatz zu früheren Jahren haben wir uns dieses Mal an Heiligabend getroffen.

Wir hatten ein schönes Essen, einen Tannenbaum, ein paar Geschenke und jede Menge Spaß. Und das lag nur zum Teil an dem leckeren Rotwein, den mein Bruder mitgebracht hatte ;-)

Ich war erst um 4:30 morgens im Bett! Ich hab' dann nur ein paar Stunden geschlafen und im Augenblick versuche ich immer noch, das Chaos in meiner Küche wieder in den Griff zu kriegen. Etwas, dass ihr noch vor euch habt, wenn der erste oder zweite Weihnachtstag eure 'Hauptkampftage' sind ;-)

Viel Spaß dabei!

If you're interested in the languages on the Christmas card, here they are from top to bottom.

Bengali
Portuguese
French
Italian
Spanish
English ;-)
Indonesian
German

Falls sich jemand für die Sprachen auf der Weihnachtskarte interessiert - von oben nach unten:

Bengali
Portugiesisch
Französisch
Italienisch
Spanisch
Englisch
Indonesisch
Deutsch ;-)
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Wednesday, 26 October 2011

Winterlichter - Winter Lights

Kein Martinsmarkt in Hoffnungsthal dieses Jahr, aber am Freitag, den 04. November 2011 starten die Hoffnungsthaler Einzelhändler trotzdem in die Spätherbst- und Vorweihnachtssaison.

Fraukes Thema dieses Jahr: Licht. Unmengen wunderbarer italienischer Kerzen von höchster Qualität und in allen denkbaren Farben wird es bei Blumen + Dekoration Frauke Esser zu sehen und zu kaufen geben. Dazu ausgefallene, kunstvolle Lichterketten, wie man sie im Baumarkt ganz sicher nicht findet.

Frauke und ihre Mitarbeiter sind Floristen. Und weil Weihnachstdeko heute sogar im Kaffeeladen verkauft wird, beschränkt Frauke sich im Wesentlichen auf ihr Kerngeschäft: traumhaft schöne Gebilde aus allem, was die Natur hergibt. Floristische Werkstücke der Spitzenklasse für die Herbst- und Winterdekoration.

Wer keine schriftliche Einladung bekommen hat - hier ist eine:



Also, ab Freitag, den 04. November 2011 hin zu Blumen + Dekoration Frauke Esser, Hauptstr. 238, 51503 Rösrath Hoffnungsthal.
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Saturday, 16 July 2011

A New Accommodation for Leo

I've told you about Leo the least weasel baby that I'd found last year. I've also told you about living with Leo  in the house and about Leo's weasel dance in the snow in my living room. But it has been pretty obvious from the beginning on that one day Leo will be released back into the wild. Or at least that I'll try to do that.


According to my vet May would have been the best time. So I started preparing a new accommodation for Leo late in April. After dismissing several ideas of building a large cage in the garden I've opted for moving his current cage into the greenhouse and building a small outdoor cage with access to the greenhouse. The idea was to get him used to greenhouse and outdoor cage, then to open the outdoor cage and to let him run free with the possibility to come back whenever he wants. And of course I would have continued to give him food  regularly.

After clearing out the greenhouse (tons of stuff and three dead mice) and removing most of the tables and pots I also removed everything that could be harmful to a small least weasel. No sharp tools, wires, seeds or watering cans (he could be stuck in the long neck). After this performance the entire greenhouse was pretty empty.

I'd planned to build the connecting passage via a tube that should go straight through the greenhouse's skirting. As this is made of coated aluminium it shouldn't have been too difficult to drill a hole through it. Wrong! The skirting is made of multiple folded aluminium and fairly thick. My brother, who helped me with this part, didn't see a chance to do this properly with his machines.

So we decided to go underground. We removed a paver inside the greenhouse and some bricks outside and burrowed under the skirting. The tube we built from bends of wastewater pipe, large enough for Leo to run through even if panicking or with a vole captured - if he gets one ;-)


Then we started with the outside cage which had to be placed right over the tube. I had left some of the fine mesh I had used for Leo's current cage. After measuring and calculating I found a triangle outdoor cage best. With the help of my DIY store I got the wooden slats cut at the angles needed.

Back in the garden I assembled the outer frame and stapled the mesh to it - until the stapler broke. My brother tried to help me with his electric stapler. He spends a fortune on high quality tools, but not on this one. He normally doesn't staple anything, so he thought a cheap one would do. It didn't. It broke. I ordered a new one and waited.

It was May meanwhile and it had become very, very warm. I was wondering why my clematis montana hadn't yet started to break buds. Took it so long this year because of the harsh winter? Then I realised it was dead. Frostbitten. The greenhouse roof was clad with a brown tangled mess of dead clematis stems. I removed it all and cleaned the roof. Never before the greenhouse was so bare.

This wonderful clematis had covered the entire roof and in summer it had provided the shade that was so much needed in here. Now it became extremely hot inside and there was by far too much glare for a least weasel.

It couldn't stay like that. I had to look for some kind of sunscreen. In addition, the automatic vents couldn't deal with the heat anymore. With the door closed it simply was too much. I would have to keep the door shut with Leo living in the greenhouse. But 36°C (= 96.8° F) (in May!) is not acceptable for a least weasel. So, together with a sunscreen I needed a screen door that I could keep shut but that still lets the air flow.

The whole thing started to become unmanageable. Would it ever get finished?

I started building a screen door from wooden slats and some left over mesh. In the meantime my new stapler had arrived and I could finish the outdoor cage.


From three large cotton sheets I sewed a canopy  to be fitted under the roof. Before attaching the sheets I added fly screens to the vents. The sheets were too large, building deep swags of white cotton. It looks a bit like a ballroom now.

That's what I see from the kitchen window.

 
 That's what it looks inside the greenhouse. A bit too much for my taste.

However, with the sunscreen, the new screen door, the outdoor cage and the tunnel between greenhouse and outdoor cage everything finally was ready to welcome Leo. Phew!
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Wednesday, 13 July 2011

Peaches & More

Oh, I was featured! Kathi Roussel has created a wonderful collection of peach coloured finds and she included my photo 'Des Pêches'. Check out the blog 'Think Different' for more!


The other featured beauties are from (clockwise starting with the bunnies): ohoriginals, DebraGlanz, LaTouchables, LushCluster, 88editions, michabella, CreoleSha and, right in the middle, Peylu.

Thank you, Kathi!
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Thursday, 7 July 2011

Brauner Zucker - DIY

Langsam findet er auch Einzug in unsere Supermärkte: brauner Zucker. Allerdings nicht überall, selten in verschiedenen Qualitäten und zu einem relativ hohen Preis.

Man mag über amerikanische Koch- und Essgewohnheiten denken, wie man will. Dass man dort statt des weißen Zuckers meist den viel aromatischeren und oft auch gesünderen braunen Zucker verwendet, darf man getrost als dicken Pluspunkt verbuchen.

Was ist eigentlich brauner Zucker?

Zucker wird entweder aus Zuckerrohr oder aus der Zuckerrübe gewonnen. Vereinfacht ausgedrückt: das zerkleinerte und mit Wasser versetzte Rohprodukt wird so lange bearbeitet (raffiniert), bis am Ende weißer, kristalliner Zucker und als Abfallprodukt die fast schwarze, zähflüssige Molasse übrigbleiben. Raffinierte Zucker mit höchster Reinheitsstufe sind chemisch und geschmacklich identisch, egal ob aus Zuckerrohr oder Zuckerrübe.

Die Molasse vom Zuckerrohr hingegen gilt als geschmacklich hochwertiger, Molasse aus Zuckerrüben wird fast ausschließlich zu Tierfutter verarbeitet. Jedenfalls stecken in der Molasse noch jede Menge Nährstoffe und Vitamine des Rohstoffes. Gesunder Abfall eben ;-)

Zucker aus Zuckerrohr wird mehr oder weniger stark raffiniert, d.h., je weniger raffiniert, desto mehr Molasse bleibt drin. Turbinado, Demerara und Muscovado sind solche aus Zuckerrohr gewonnene, unterschiedlich stark molassehaltige, naturbraune Zucker.

Brauner 'Haushalts'-Zucker, also der üblicherweise angebotene braune Zucker, ist kein naturbelassener brauner Zucker im eigentlichen Sinn. Vielmehr wird normaler weißer Zucker (aus Zuckerrüben) mit Molasse (aus Zuckerrohr) versetzt. Dadurch kann die Qualität (hell, dunkel) besser kontrolliert werden, und außerdem ist dieser Zucker deutlich preiswerter.

Genau solchen braunen Zucker kann man selber machen. Weißen Haushaltszucker gibt's überall, Molasse gibt's im Reformhaus. Man kann den eigenen braunen Zucker so hell oder dunkel einstellen, wie man will und ist nicht vom spärlichen Angebot der Supermärkte abhängig.

Dass das überhaupt geht, hab' ich zum ersten Mal in Christina Geyer's exzellentem Blog AmiExpat gelesen. Ich musste das probieren!


Molasse gibt es offensichtlich auch in unterschiedlichen Konzentrationen, wobei die am stärksten konzentrierte Molasse 'Blackstrap' heißt. Ich habe solche unterschiedlichen Molassen noch nicht gesehen. Die, die ich aus dem Reformhaus kenne, sind fast schwarz und zähflüssig wie Teer. Vielleicht ist das ja die Blackstrap-Qualität?

Die meisten (amerikanischen) Rezepte, die ich gefunden habe, vermischen (verkneten) einfach ein bisschen Molasse mit normalem Zucker mit einer Gabel. Bei meinem ersten Versuch hat das auch gut geklappt und es waren nur ein paar kleinere Klümpchen Molasse im braunen Zucker.

Beim zweiten Mal hatte ich mehr Molasse-Klümpchen drin und kriegte die auch nicht weg. Beim dritten Versuch hatte ich wieder so viele Klümpchen. Dann fiel mir ein, dass irgendwo jemand gekauften braunen Zucker in die Mikrowelle gestellt hat, weil er knochenhart geworden war. Wärme bringt offensichtlich die Molasse zum Schmelzen.

Meine Mikrowelle ist zur Zeit kaputt, also versuchte ich es mit einem heißen Wasserbad.

ca. 750 g weißen Haushalts-Zucker
ca. 1 EL Molasse

in eine Plastikschüssel geben. Tip: die Molasse mit der Gabel aus der Dose nehmen, die auch zum Mischen benutzt wird. Molasse ist dickflüssig und zäh. Wenn man sie mit einem extra Löffel entnimmt, muss man von dem später die Reste runterkratzen.

Update 12.Juli 2011:  Bettina von Woolly Bits hat einen super Tipp: sie holt die Molasse mit einem leicht geölten Löffel aus der Dose, dann läuft sie leicht ab! Danke, Bettina!

Mit mehr Molasse wird der braune Zucker dunkler und auch intensiver im Geschmack.


Mit der Gabel Zucker und Molasse in der Schüssel sorgfältig vermischen bzw. verkneten. Es werden Molasse-Klumpen bleiben. Eine weitere, größere Schüssel mit heissem Wasser füllen und die Zuckerschüssel da hineinstellen. Weiter mit der Gabel mischen bis die meisten Klumpen verschwunden sind und der Zucker gleichmäßig braun ist. Vorsicht, dass kein Wasser in die Zuckerschüssel kommt! (Was würd' ich hier um eine intakte Mikrowelle geben! :-()


Die Schüssel mit dem Zucker aus dem Wasserbad nehmen und die Mischung abkühlen lassen. Dabei immer wieder mal durchrühren. Den Zucker in ein luftdicht verschließbares Glas füllen. Brauner Zucker ist wegen des Molasse-Anteils immer ein bisschen feucht. Wenn alle Feuchtigkeit verdampft, weil z.B. das Glas nicht richtig schließt, wird der Zucker hart. Dann - siehe oben - kommt die Mikrowelle zum Einsatz ;-)


Voilà! Hier ist brauner Zucker!

Was ist eigentlich so toll an braunem Zucker?

Nun, er schmeckt nach Karamell. Wer das nicht mag - Finger weg. Wer aber so karamell-süchtig ist wie ich, nimmt ihn überall, wo eine leichte Karamell-Note auch nur irgendwie passen könnte.

In Kuchen oder Desserts kann man statt fertig gemischtem braunen Zucker oft auch normalen Haushaltszucker verwenden und einfach etwas Molasse dazugeben, die vorher in ein bisschen heissem Wasser oder heisser Milch aufgelöst wurde.

Mit Molasse kriegen manche Speisen eine seidige, cremige Textur (ich glaub', das nennt man dann 'seidiges Mundgefühl'??). Tipp für Diätler: ein simpler Magermilchjoghurt, verrührt mit braunem Zucker, schmeckt unglaublich cremig. Ganz ohne Sahne!
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Monday, 4 July 2011

Schneeweißchen & Rosenrot

Dieses Rezept stammt von meiner Großmutter. Wir Kinder haben es wegen seiner schönen Farben nach einem unserer Grimm'schen Lieblingsmärchen benannt. Es ist eine Art Joghurt-Sahne-Mousse, schön locker und fluffig. Das Dessert hat irgendwie was Magisches. Obwohl weder Eiweiß, Gelatine noch Stärke drin sind, behält es nach dem Stürzen die Form.

Die Mousse ist es sehr einfach zuzubereiten und macht richtig was her, wenn sie auf einer großen Platte serviert wird. Ideal für Familienfeiern oder Parties. Die Menge reicht locker für 10 Personen.


Man kann das Rezept auch einfach halbieren und ein kleineres Sieb nehmen. Auf jeden Fall muss die Zeit fürs Abtropfen im Kühlschrank einkalkuliert werden. Bei dieser Menge fand' ich ca. 20 Stunden optimal. Länger schadet nicht. Am besten macht man die Mousse einen Tag im Voraus. Eine kleinere Menge braucht vielleicht nicht so lange, hab' ich aber noch nie gemacht ;-) Und immer wieder mal die Molke abschütten!

Bei meiner Großmutter gab's dieses Dessert nur im Sommer, wenn die Erdbeeren im Garten reif waren. Man kann es aber das ganze Jahr über servieren, dann mit allen anderen Sorten von Beeren oder auch mit einem Püree von gefrorenen Beeren.

Die Mousse ist nicht sehr süß; durch den Joghurt schmeckt sie frisch und leicht säuerlich. Man kann ein bisschen mehr Zucker nehmen, aber ich persönlich hab' dann lieber gezuckerte Beeren dazu.

10 Portionen
1 kg naturbelassener, magerer Joghurt
250 g Zucker
800 ml Sahne
4 P. Vanillezucker
Beeren nach Belieben, leicht gezuckert

Ein Sieb in eine Schüssel stellen und mit Käseleinen oder einem sehr dünnen Küchenhandtuch gleichmäßig auslegen.


In einer Schüssel den Joghurt mit Zucker und Vanillezucker gut verrühren, bis der Zucker sich aufgelöst hat. In einer anderen Schüssel die Sahne steif schlagen.

Vorsichtig die geschlagene Sahne unter die Joghurt-Zucker-Masse heben und alles in das mit dem Tuch ausgelegte Sieb gießen. Mit Klarsichtfolie abdecken. Einen Teller oben drauf legen und den Stoff darüber schlagen. (Wichtig: der Teller dient nur zum Schutz. Er muss auf dem Siebrand aufliegen und darf nicht auf die Mousse drücken, wie man das vielleicht vom Käsemachen kennt!)


Das Sieb mit der Schüssel drunter für etwa 20 Stunden in den Kühlschrank stellen. Immer wieder mal die Molke abgießen, die nach und nach aus dem Sieb in die Schüssel tropft.

Vor dem Servieren das Tuch auffalten, den Teller entfernen, die Klarsichtfolie abnehmen und eine große Platte (auf der serviert werden soll) mit dem Gesicht nach unten auf das Sieb legen. Richtig ausrichten! Die Mousse kann später auf der Platte nicht verschoben werden. Jetzt Sieb und Platte zusammen umdrehen. Das Sieb entfernen und vorsichtig das Tuch abnehmen. Reste auf dem Plattenrand mit einem feuchten Küchenpapier entfernen.


Die Stoffstruktur und die Eindrücke der Sieblöcher bleiben in der fertigen Mousse sichtbar.



So sieht die Mousse nach dem Anschnitt aus. Der Gelbton hier kommt von der Sonne, tatsächlich ist sie weiß.

Dazu passen am besten frische, gezuckerte oder pürierte Beeren.

Reste des Desserts kann man gut einen Tag im Kühlschrank aufheben. Dann sollten aber die Beeren dazu getrennt serviert worden sein. Sonst bildet sich nämlich eine unschöne Mischung aus Sahne, Joghurt und rotem Beerensaft um das Dessert herum, was ein bisschen iggelig aussieht.
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Sunday, 3 July 2011

Snow White & Rose Red

This is an old recipe my grandma used to make. We named it after our favourite Grimm's fairy tale due to its colours. It's some kind of yoghurt-cream-mousse, light and fluffy in texture. There is something magical about this dessert because it keeps its shape without any egg whites, thickener or gelatin. Another bonus, it is as simple to make as it is impressive when served on a platter. It's great for family parties as it serves ten.


You can easily half the recipe and use a smaller colander, sieve or strainer. Take into account the time it needs to sit in the fridge for draining. I found around 20 hours for the large quantity best, some hours more don't do any harm. You best make it a full day in advance. A smaller quantity may not take that long for the whey to drip off but I've never made a smaller batch ;-) Don't forget to pour off the whey every now and then!

Grandma only made this mousse in summer when the strawberries were ripe in the garden but you can serve it well later in the year with all kinds of red berries or a puree made from frozen berries.

The mousse is not too sweet, the yoghurt makes it fresh and slightly tartish. If you like, you can add a bit more sugar but I prefer to have the berries sugared slightly.

Serves 10
1 kg natural, low-fat yoghurt (= 1,000g = 2.2 lb = 4 cups + 2 tablespoons)
250 g granulated white sugar (= 8 oz = 1 1/4 cups)
800 ml double cream (= 3 1/3 cups)
4 teaspoons vanilla extract or 4 small bags vanilla sugar (Germany)
Sugared berries of all kind

Put a colander or strainer inside a bowl and line it with a cheese cloth or a thin tea towel.


In a bowl mix yoghurt and sugar until the sugar is dissolved. Add vanilla. In a separate bowl whip the double cream until thick.

Gently fold the whipped cream into the yoghurt and pour the mixture into the prepared strainer. Cover the top with clingfilm. Put a plate on top and fold the cloth over. (Important: the plate is for protection only. It should rest on the colander's rim and not press the mousse as you may know it from cheese making!!) The whey will start dripping after a few minutes.


Put the strainer and bowl set-up into the refrigerator for about 20 hours. Pour off liquid whey as it accumulates in the bowl.

To serve, unfold cloth, remove plate, peel off clingfilm and put your serving plate upside down on top of the strainer. Place your plate carefully - if it is not centered, you cannot move the mousse later! Invert strainer and plate, remove the strainer and carefully remove the cloth. You may need to clean the rim of your plate with a piece of damp kitchen paper.


After removal the cloth's texture and the colander's drainage holes stay visible.



This is the mousse inside. The yellow tone comes from the sun shining in. Actually it is white.

Serve with fresh, sugared, whole or pureed berries.

Leftovers can well be kept in the fridge for another day. But then the berries should have been served separately. Otherwise you'll get an unaesthetic mixture of cream/ yoghurt and red juice at the bottom of the dessert.

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Friday, 1 July 2011

New Blog Layout & Structure...

... and English and German posts all in one blog! Tada!

Wider Layout
Finally, I've managed to change the layout - which was not as difficult as I thought. I wanted it wider with a larger font. We don't become younger and the small font was difficult to read ;-) Another bonus, I can add larger pictures now which I really appreciate. (Although not as large as I'd like and never exactly as wide as the text is! Grrr...)

That's Leo, BTW.

Menu
I wanted some sort of menu with tabs to structure the content. A multi-level menu that uses the tags (labels) would have been a dream. But that's not provided with the blogger layouts. I'm not very html-savvy but I'm not afraid to change html codes as long as it is not too complicated. However, all codes I'd found and tried either didn't work or built menus that didn't cover what I wanted. In the end I've built a 'hand-pulled' menu to which I have added every single post link individually to its category intended. This took forever. This method is quite fault-prone, I hope I can deal with it in the future.

All posts are listed now in their appropriate categories. If a post is provided in German too, this is mentioned there.

Part of a gorgeous menu ;-)

English & German
Unfortunately I cannot conceal that I'm not a native English speaker ;-) Even so I always wanted an English blog, simply because I love this language and because I want to reach a broader audience. In addition, a substantial part of my knowledge is of English origin. When it comes to something about gardening e.g., I often don't even know the German terms!! (Although sometimes there simply is no German term because it doesn't exist here!)

Then again, reading through blogs written by native English or Americans painfully reveals that I never ever will be able to write in the casual, witty style that I so much adore. Furthermore, I'm living in Germany and I love a lot about my country (although I'm most often criticising it).

To overcome this balancing act I originally started two blogs. This one in English and a mirrored one in German. But that was not always fun. I often felt impelled to translate the posts immediately which then resulted in either tense English or tense German translations. So I gave up the German blog.

I've now incorporated all the existing German posts into this blog. And I will go on writing in English or in German or in both the languages down to my whim. After all, a blog should bring some fun, shouldn't it?

Conversation between a small German rocking horse and a large English one :)

Have a nice day!!

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Neues Blog-Layout, neue Struktur...

... und englische und deutsche Posts in einem Blog!

Breiteres Layout
Endlich habe ich es geschafft, das Layout zu ändern. Das war nicht so problematisch, wie ich gedacht hatte. Ich wollte das Blog etwas breiter haben und einen größeren Schriftfont. Wir werden alle nicht jünger, und selbst ich hatte Schwierigkeiten mit der alten, kleinen Schrift. Ein weiterer Vorteil eines breiteren Layouts ist natürlich, dass ich größere Bilder posten kann. Leider immer noch nicht so breit, wie ich es gerne hätte. Und exakt passend zur Textbreite krieg' ich auch nicht hin! Aber immerhin...

Das ist übrigens Leo.

Menü
Ich wollte so eine Menüführung mit Tabs, um den Inhalt übersichtlicher sortieren zu können. Mein Traum wäre so ein Multi-Level-Menü gewesen, das sich quasi aus den Tags bzw. Labels speist - um es mal so laienhaft auszudrücken (besser kann ich nicht!!) Leider gibt es so was bei den Blogger-Vorlagen nicht.

Ich bin nicht wirklich fit in html, hab' aber andererseits auch keine Angst, mal im html-Code rumzufummeln - so lange das nicht zu kompliziert wird. Aber die Codes, die ich gefunden habe, haben entweder nicht funktioniert (kann ja auch an mir gelegen haben) oder die Menüs waren nicht das, was ich mir vorgestellt hatte.

Jedenfalls hab' ich dann eine einfache Menüleiste gebastelt und alle Posts quasi 'von Hand' in die entsprechenden Unterkategorien geschoben (verlinkt). Das hat ewig gedauert. Außerdem ist diese Methode ziemlich fehleranfällig. Wir werden sehen, ob ich damit in Zukunft klar komme.

Alle Posts stehen jetzt in Kategorien, in die sie gehören. Wenn ein englischer Post auch in Deutsch vorliegt, steht das dort ebenfalls vermerkt. Zusätzlich haben solche englischen Posts dann unten auch noch einen Link zur deutschen Version.

Lediglich alles, was mit Essen zu tun hat (Rezepte, Tests etc.) hat eine eigene, deutsche Unterkategorie. Gerade bei den Rezepten macht das ja auch Sinn.

Teil eines etwas anderen Menüs ;-)

Englisch & Deutsch
Ich kann ja kaum verbergen, dass ich kein englischer Muttersprachler bin ;-). Trotzdem wollte ich immer ein englisches Blog. Einmal, weil ich die Sprache wirklich liebe, aber auch, weil ich dadurch eine größere Leserschaft erreichen kann (die Betonung liegt noch auf kann).

Außerdem ist ein großer Teil meiner Kenntnisse englischen Ursprungs. Wenn's z.B. um Garten-Kram geht, weiß ich oft nicht mal die deutschen Begriffe. (Manchmal allerdings gibt's auch schlichtweg keine - weil wir das dann hier überhaupt nicht kennen!)

Andererseits, wenn ich so die Blogs von englischen oder amerikanischen Muttersprachlern lese, dann wird mir schon schmerzhaft bewusst, dass ich in diesem von mir so heiß geliebten lockeren, witzigen Stil, wie das nur die Engländer und Amerikaner können, nie werde schreiben können. Tja, und schließlich lebe ich ja auch in Deutschland und es gibt auch vieles, was ich an unserem Land mag (obwohl ich ständig an mindestens genau so vielem 'rummeckere...)

Um diesen Spagat besser handeln zu können, bin ich ursprünglich mit zwei Blogs gestartet. Mit diesem Englischen hier und noch einmal mit dem Gleichen in Deutsch. Das war allerdings nicht immer pure Freude. Ich hab' mich häufig unter Druck gefühlt, einen Post sofort zu übersetzen - auch wenn ich dazu überhaupt keine Lust hatte. Das hat dann oft zu leicht verkrampften Texten geführt, je nach dem in Englisch oder in Deutsch. Letztlich hab' ich das deutsche Blog aufgegeben.

Jetzt sind alle schon vorhandenen deutschen Posts in dieses Blog hier integriert. Und ich werde sicher auch noch den ein oder anderen alten Post ins Deutsche übersetzen, wenn es Sinn macht. Zukünftig werde ich weiter in Englisch oder in Deutsch oder eben auch in beiden Sprachen schreiben - je nachdem, wozu ich gerade Lust habe. Mein Blog soll ja schließlich auch mir Spaß machen, oder?

Unterhaltung zwischen einem kleinen deutschen und einem großen englischen Schaukelpferd :)

Viel Spaß!

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Wednesday, 2 March 2011

Aquamarine

This week's imteam challenge is for March's gemstone, aquamarine. I don't know much about gemstones but I love this colour! It's my all time favourite LightGreySeaGreenBlue ;-)

And here's my treasury. Clicking on it will lead you to the original from which you can get to the individual items.


Find some more, completely different takes on that theme here. Enjoy!
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Tuesday, 1 March 2011

30 Years Floristry by Frauke Esser

Jubilee! 30 years ago Frauke has opened her wonderful flower shop. Congratulations!

There will not be an official celebration on a particular day. Instead, starting on March 23 beautiful and unusual spring specials will be on offer for the weeks to come.

Frauke does not invite her customers to special events by email. She sends postcards. Special postcards. Maxicards, 235 x 125 mm (9,25" x 4.9") to be precise. This time with focus on the spring specials and the jubilee mentioned but not being too prominent. We've chosen small daffodils (Narcissus), the typical March flower and we played with the term 'Lenz'. Lenz is old fashioned for 'spring' but in its plural form 'Lenze' it also means 'years'.

The new card has gone to print today. And that's how it will look like:

The front of the card.

And the back where the address label will be added to the right.

If you are in Frauke's area in late March, you should visit her shop for some flowery treats!
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Tuesday, 22 February 2011

Meaty Muffins and Pralines

As mentioned earlier, my carnivore friends Mini and Leo both feed on meat. Since Mini doesn't get canned cat food anymore she's doing well. No more gastro-intestinal problems. Her fur has become extremely soft and shiny and she even has gained some weight. I'm still a bit sceptical whether this really was the cause for her problems during the last six months, but she seems to be fine now.

Mini mainly eats cooked chicken now. Without the rice but with some nutrients added which I've got from my vet. This is the same stuff I'm adding to Leo's food from the beginning on. And this makes sense. In nature, both cat and least weasel feed on the same thing: mice and voles. I'm starting to understand why canned food is so bad for cats (and maybe bad for dogs, too). It's full of carbohydrates and caramelized sugar. The first because it's cheap filling stuff, the latter because it turns the grey mush into something more appealing to the cat owner. Mice contain neither carbohydrates nor sugar apart from tiniest amounts in their stomach and gut.

So I'm cooking chicken now. Boning the cold meat is the worst of all. I'm trying to do large batches so that I don't have to do it every other day. I'll then put the cut chicken into muffin pans and freeze it. One 'muffin' equals one good serving.

Leo gets raw beef which I cut into very small pieces. These are formed to small pralines and also go into the freezer. For Leo exact measurements are crucial. He needs around 30% of his body weight in food every day. With a current weight of 108g he needs around 35g fresh meat daily. Each praline is exactly 20g of which Leo gets two.

And that's what these delicatessen look like coming fresh from the freezer.
Oops, I forgot the parsley!!!
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